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毛澤東逝世以后，鄧小平作為中國共產黨第二代領導集體的核心，對中國的改革開放和發展作出的突出貢獻有兩件事情：一是啟動了中國的改革開放，使中國的發展進入了一個新的歷史時期﹔二是既平息了“六四風波”，又發表南方談話，保証了中國的改革和發展沿著中國特色社會主義道路快速推進。
鄧小平的南方談話發生在中國改革和發展向何處去、怎樣走的關鍵時刻，他不僅從思想理論的高度闡明了社會主義本質和中國經濟體制改革的方向問題，從政治的高度講了抓住機遇加快發展問題，還深刻總結了歷史經驗，講了改革策略、黨的建設和工作方法問題。南方談話為中國共產黨指明了前進的方向，實際上成為新時期改革與發展的宣言書和路標。
一、解放思想，突破“姓社姓資”的改革瓶頸
1989年“六四風波”以及隨后發生的東歐劇變和蘇聯解體，証明了社會主義改革和發展的確存在著巨大的風險，不僅隨時面臨著國內資產階級自由化的威脅，還面臨著在政治、經濟和文化方面都處於強勢的以美國為首的西方發達國家的“和平演變”威脅。隨著東歐劇變和蘇聯解體，從意識形態來講，美國作為唯一的超級大國，開始把斗爭的矛頭指向正在興起的社會主義大國中國。而中國國內的多種經濟並存、市場化改革和
